Načelo uporabe stroja za lasersko čiščenje s kontinuiranim delovanjem (CW) temelji na fototermičnem in fotomehanskem učinku: neprekinjen laserski žarek z visoko gostoto energije obseva površino obdelovanca, površinski onesnaževalci (kot so rja, olje, premaz) pa takoj absorbirajo energijo, kar povzroči hitro zvišanje temperature, izhlapevanje ali neposredno luščenje, medtem ko osnovni material zaradi nizke stopnje absorpcije ali hitre toplotne prevodnosti ostane nedotaknjen, s čimer se doseže visoko natančno, brezkontaktno "hladno čiščenje".